过去几年里，谷歌一直在一个至关重要的领域里层层深入——新闻业。这一举措产生了持久的影响。谷歌的策略绝非仅仅在于和媒体抢夺广告收入，媒体越来越多的流量来自谷歌搜索和谷歌新闻。
人们想要观看新闻，往往会在YouTube上搜索。新闻网站通过Google Analytics计算访客量，并且利用优化的AMP移动页面将自己的内容存储在谷歌服务器上。如果你想为媒体付费，大可以通过“谷歌订阅”来实现付费。
随着时间的推移，谷歌已经建立了一个不容忽视的生态系统，甚至可以称之为新闻业的“操作系统”。
除了直接的商业利益，谷歌还运营着一个1.5亿欧元的项目以促进新闻业创新——“数字新闻倡议（DNI）”。这一项目于2015年启动时，曾一度遭到欧洲媒体的猛烈抨击，称谷歌破坏了新闻业的商业模式。
然而过去三年里，谷歌的这一数字计划已经为新闻相关项目提供了1.15亿欧元。
自1998年成立以来，谷歌已经成为世界最有价值的公司之一，谷歌母公司Alphabet市值已逾8000亿美元，很快就将继苹果公司（Apple）、亚马逊公司(Amazon)之后，突破万亿美元大关。
目前谷歌的主要收入来源仍然是在线广告，但该公司的服务也覆盖到网络解决方案、生物技术、网络安全等诸多方面，总而言之，谷歌无所触及的领域少之又少。
据估计，Facebook和谷歌包揽了全球85%的数字广告收入，许多媒体被这两个巨头垄断，双寡头的主导地位也给整个新闻业务模式带来了巨大压力。然而有意思的是，时至今日，谷歌仍然是备受尊崇的互联网平台，而Facebook却总是招致批评。
为何谷歌在媒体中如此受欢迎？答案可能是金钱。谷歌俨然如同“圣洁”的新闻赞助者——一家私营公司把如此巨额资金交给其他私营公司，相当罕见。
据瑞士NZZ媒体集团首席执行官Veit Dengler（目前是德国Bauer Medien的高管）所说，谷歌的数字新闻计划（DNI）对欧洲媒体创新提供了很多帮助。Dengler也是DNI基金理事主席，他表示，DNI计划是谷歌赢得欧洲媒体的公关工具。
谷歌的资金（DNI）并非都流向新闻媒体。四分之一流向非媒体组织，包括为新闻业提供服务的初创企业。比如一家开发语音识别技术的科技公司Trint就获得了5万欧元基金资助。
谷歌赞助的项目中，40％涉及自动化新闻和数据新闻。其在英国新闻机构新闻协会（Press Association）和媒体创业公司Urbs Media的合作项目中就投资70.6万欧元，用于启动本地化新闻的自动化项目。
创新步伐缓慢的出版行业也借助谷歌提供的资金开发新的视听形式以及视听平台。20%的DNI项目旨在开发内容呈现的新形式，包括虚拟现实。
DNI项目类型往往充斥着当下媒体产业的流行用语。数据显示，8%项目有关事实核查和可信度；12%项目致力于社区建设和众包服务。这一领域的项目常常涉及“区块链”“假新闻”“仇恨言论”等关键词，将过去几年里广受热议的流行用语通通囊括在内。
除此之外，谷歌的DNI基金还推动了特定的商业模式。调查发现，5%的DNI项目意在吸引在线广告；11%用于开发非广告收入来源，比如付费墙（在线内容付费阅读）。乍一看这些项目似乎和谷歌产品形成了竞争关系，但其实是在补充谷歌现有的生态系统。
DNI项目数据库也揭示了DNI给谷歌带来的隐藏利益。举个例子，一位奥地利开发商获得了开发VoiceAd的基金，通过这款软件，使用者可以借助谷歌文本转换语音技术以及Google AdWords应用程式设计界面（API）创建自己语音广告。还有一些项目是以谷歌新闻、趋势、分析为基础，或者需要使用YouTube的数据。
推广这一类服务，谷歌增强了自己在媒体行业的主导地位。
媒体行业还与谷歌的核心业务“用户数据收集”密切相关。据网络分析公司报告，4000万活跃网站使用Google Analytics对用户进行追踪，许多公司使用谷歌产品以收集用户数据。
近期，范德堡大学Douglas C. Schmidt学者的一项研究重点揭示了新闻媒体在数据收集领域扮演的角色。研究人员比较了安卓系统（由谷歌研发）手机和苹果手机的数据流，发现即便用户没有使用任何谷歌产品，也没有访问谷歌网页，数据仍然会发送到谷歌。
Schmidt指出，“这种通信模式纯粹是由广告商／媒体驱动的，媒体网站帮助谷歌追踪到网络上难以捉摸的用户。
DNI计划如何和谷歌的商业利益挂钩呢？一个媒体行业之外鲜为人知的新项目道出了其中的玄机。
2015年DNI计划启动后不久，谷歌悄悄推出了一项名为AMP（Accelerated Mobile Pages Project）的网页加速项目。这是一项开源项目，目的在于使得移动网页加载更快，用时不到1秒。分析公司Chartbeat数据显示，AMP大幅提升了新闻网站的流量。但AMP也引发了业界对谷歌基础设施加倍依赖的担忧。
除此之外，DNI网站上的条款显示，谷歌“可以独立创建、开发或购买与您申请主题相关／类似的产品、服务、信息，或者参与、赞助、委托与您的申请主题相关／类似的项目”。这也就意味着如果一个优秀的项目受到DNI基金资助，谷歌可能会开发一个类似的产品，而且可能会比原项目更快、更优质。
谷歌新闻与出版战略关系总监Madhav Chinnappa表示，DNI基金“与谷歌产品无关，单纯是为了刺激欧洲数字与新闻生态系统的创新。”他也通过文字表示谷歌从未开发过基于DNI资助项目的谷歌系产品。
今年6月，欧洲议会就版权改革进行投票之前，Chinnappa曾警告媒体不要接受提议，并称基于德国模式的辅助版权计划（ancillary copyright law） “不利于新闻生态系统”等，但很多媒体仍然强烈支持辅助版权协议。
多年来被世界各地媒体视为敌人的谷歌怎么可能成为合作伙伴呢?几年前欧洲政客为了保护新闻业，就曾争论过“谷歌税收”的问题，尽管谷歌巧妙地进行了抵制，但媒体仍然对谷歌感到愤怒。英国《金融时报》曾总结说：“谷歌需要更多欧洲朋友。”
但谷歌吸取了教训，就在将“谷歌税”引入广告税收的政治讨论之后，谷歌向法国承诺提供6000万欧元基金，从而为DNI计划创造了模式基础。
谷歌资金流向新闻业的势头并没有丝毫减弱的迹象。谷歌（连同Facebook）也是欧洲最大的行业会议佩鲁贾国际新闻节的主要赞助商。就在今年，DNI基金还被纳入全球范围内的谷歌新闻计划，谷歌意欲为世界各地的合作友伴提供支持。
到目前为止，谷歌还未曾被视为政治玩家——至少在某些方面，该公司还没有利用其在新闻领域的影响力来影响民主。但问题是，如果谷歌改变了主意了呢？
